Wenn man an Nachhaltigkeit denkt, kommt einem in der Regel zuerst der Umweltschutz in den Sinn. Aber das Konzept umfasst auch die wirtschaftliche Nachhaltigkeit, die nachhaltige Praktiken, Technologie und Geldverdienen miteinander verbindet.
Definition der wirtschaftlichen Nachhaltigkeit
Wirtschaftliches Wachstum bezieht sich ausschließlich auf die Erzielung von Umsatz und Gewinn. Wirtschaftliche Nachhaltigkeit bezieht sich auf Praktiken, die darauf abzielen, die langfristige wirtschaftliche Entwicklung eines Unternehmens oder einer Nation zu fördern und gleichzeitig die ökologischen, sozialen und kulturellen Aspekte seiner Aktivitäten zu berücksichtigen. Es geht darum, ein Gleichgewicht zwischen wirtschaftlichem Wachstum und der Erzielung von Gewinnen und den Auswirkungen auf die Umwelt und die Menschen herzustellen.
Die wirtschaftliche Nachhaltigkeit ist Teil der Ziele für nachhaltige Entwicklung der Vereinten Nationen (Sustainable Development Goals, SDGs), einer Reihe von 17 miteinander verknüpften Zielen, die Ländern und Regierungen einen Fahrplan für ein langfristiges und nachhaltiges Wachstum vorgeben. Soziale Aspekte können Themen wie die Achtung der Menschenrechte, die Einhaltung fairer Arbeitsbedingungen und die Gleichstellung der Geschlechter betreffen. Zu den Umweltaspekten gehören ein verantwortungsvoller Konsum und der Schutz von Luft und Wasser vor Verschmutzung.
Warum ist wirtschaftliche Nachhaltigkeit wichtig?
Wirtschaftliche Nachhaltigkeit ist für ein Unternehmen wichtig, weil es kein langfristiges Wachstum erzielen kann, wenn es die natürlichen oder menschlichen Ressourcen erschöpft. Unternehmen können heute nicht mehr die Umwelt oder ihr Gemeinwesen schädigen, um ein kontinuierliches Wirtschaftswachstum zu erzielen, denn wenn sie so weitermachen, schaffen sie Bedingungen, die das Umfeld, in dem das Unternehmen tätig ist, destabilisieren.
Die Unternehmen nehmen die Gesundheit der Umwelt und der Menschen zunehmend als Teil ihrer Geldverdienstrategien wahr. Neben dem Nutzen für die langfristige Zukunft unseres Planeten bietet die wirtschaftliche Nachhaltigkeit den Unternehmen viele Vorteile. Sie hilft ihnen zum Beispiel, ihre Betriebsabläufe zu bewerten und Dinge wie Energieverschwendung zu überwachen, was zu Einsparungen führt. Und durch die Einführung besserer sozialer Praktiken vermeiden Unternehmen Fluktuation und haben eine produktivere Belegschaft. Ein wirtschaftlich nachhaltiges Unternehmen kann dazu beitragen, Aufträge von Kunden und Regierungen zu erhalten und die Kundentreue zu erhöhen.
Was sind einige Beispiele für wirtschaftliche Nachhaltigkeit?
Angesichts der Vorteile beziehen die meisten Unternehmen heute Aspekte der wirtschaftlichen Nachhaltigkeit in ihre Strategien ein. Die Technologie wird zu einer treibenden Kraft, die Unternehmen bei der Verwirklichung wirtschaftlicher Nachhaltigkeit unterstützt, indem sie die Überwachung ihrer Tätigkeiten und die Zusammenarbeit mit den Kunden erleichtert.
Die gängigsten Beispiele sind Klimaschutzziele, die eine Verringerung der schädlichen CO2-Emissionen bis zu einem bestimmten Datum vorschreiben, sowie Programme zur Förderung von Gleichstellung und Integration, die diskriminierungsfreie Einstellungs- und Vergütungspraktiken fordern.
Ein weiteres weit verbreitetes Beispiel für wirtschaftliche Nachhaltigkeit ist ein einfaches: Recycling. Geschäfte und Unternehmen bieten ihren Kunden zunehmend Recyclingdienste an. Ketten wie BestBuy und Staples bieten das Recycling von gebrauchten Haushaltsgeräten an. Bekleidungsmarken wie H&M, Levis und Madewell bieten Rabatte für gespendete Kleidung an.
Andere Beispiele sind noch nicht weit verbreitet, werden aber immer häufiger. Mikrolandwirtschaft oder urbane Landwirtschaft auf kleinen städtischen Grundstücken ist eine Möglichkeit, das lokale Wirtschaftswachstum zu fördern und gleichzeitig die Belastung der Umwelt durch die Lebensmittelproduktion zu verringern. Solarenergie auf dem Dach ist jetzt auch für Familien mit mittlerem und niedrigem Einkommen verfügbar.